C’est un coup dur pour les communautés religieuses du Kazakhstan. Le 23 mai, le parlement a adopté un nouvel amendement restreignant la liberté de religion.
Au Kazakhstan, la Chambre basse (Mazhilis) a voté en faveur d’un nouvel ensemble de restrictions religieuses le mois dernier.
Les tentatives pour soumettre au préalable l'amendement à l'avis de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) ou de la Commission de Venise du Conseil de l'Europe ont été rejetées.
La liberté de religion de nouveau restreinte
La législation de septembre 2011 restreignait déjà la liberté de religion, loi encore durcie depuis 2016 par le gouvernement. Une situation qui ne s'améliore pas puisqu’un brouillon de l’amendement du 23 mai (la version définitive n'a pas encore rendue publique) présentait pour la première fois des termes juridiques comme «mouvement religieux destructeur» et «radicalisme religieux».
Dans ce texte, il était aussi stipulé que les contrôles de l’État sur l’exercice de la liberté de religion ou de conviction seraient «renforcés». De même, les fonctionnaires de l'État auront interdiction de fonder ou d’être membres de communautés religieuses.
Des restrictions également imposées à la jeunesse, en particulier aux enfants de moins de 16 ans : il leur sera plus difficile d’assister aux offices religieux.
La loi doit maintenant passer devant le Sénat.
Inquiétude de la communauté chrétienne
Plusieurs voix se sont élevées contre cette nouvelle loi.
«Elle ne respecte ni les normes et obligations internationales, ni les principes des Droits de l'Homme et restreint le droit à la liberté de religion ou de conviction, le niant parfois complètement», fustige Yevgeni Zhovtis, défenseur des Droits de l’Homme au Kazakhstan.
Cet amendement suscite aussi l’inquiétude de la communauté chrétienne. Et pour cause, cette loi prévoit la nécessité pour toute communauté de se faire officiellement réenregistrer. Ce qui permettrait au gouvernement de connaître l'identité de toute personne se rendant dans un lieu de culte.
Des responsables d'églises protestants et orthodoxes avaient exprimé dès le début de l'année leur préoccupation.
Prison, amendes et expulsions
Les quelques 15 000 chrétiens kazakhs sont continuellement soumis à des restrictions juridiques : interdictions de se réunir, paiement d'amendes jusqu’à 680 000 tenges (env. 2000 francs Suisses), peines de prison, expulsions de leur lieu de culte et saisie de leurs biens. L’an dernier, 279 d'entre eux ont été poursuivis pour leurs activités religieuses.
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