Pasteur Josiah: De l’enfer à la guérison

Kidnappé en novembre 2022, il a perdu ses trois fils et sa femme dans une attaque de Peuls extrémistes. Il a guéri grâce à des soins post-traumatiques.

Le pasteur Josiah revient de tellement loin que personne ne peut imaginer le chemin parcouru. Quand nous l’avons rencontré, il finissait une cérémonie d’hommage aux chrétiens assassinés dans son village en 2022. Vingt-deux bien-aimés sont enterrés dans une fosse commune.

Légende photo : Une fosse commune contenant les dépouilles de 22 personnes tuées par des extrémistes dans le nord du Nigeria.

Le 22 novembre, des militants peuls extrémistes ont surgi dans le village et tiré sur tout ce qui bougeait. L’épouse de Josiah a été tuée lors de l’attaque. Josiah, deux de ses fils et sa fille aînée ont été emmenés captifs avec d’autres chrétiens du village.

Ils ont marché toute la nuit jusqu’au milieu de nulle part, où ils ont vécu ligotés 24h/24 pendant deux mois et demi. Il faisait très froid. Ils mangeaient très peu, de la nourriture répandue par terre par leurs ravisseurs qui les traitaient comme des animaux.

Empêchés de prier

À la maltraitance physique s’ajoutait l’humiliation psychologique et spirituelle.

« Nos ravisseurs se moquaient de nous. Ils disaient : “Vous suivez Jésus. Où est-il maintenant ?” Ils disaient que nous devions les suivre et adorer Allah. »

Ils obligeaient les jeunes filles à apprendre le Coran et empêchaient les chrétiens de prier, ne serait-ce que d’incliner la tête en signe de recueillement. Il y avait des musulmans parmi les captifs qui étaient autorisés à prier. On déliait même leurs liens pour cela. Mais pas les chrétiens.

Pleurer pour relâcher la douleur

Un jour, les ravisseurs ont pris deux des fils de Josiah, Jonathan et Timothy, et les ont emmenés dans leur village d’origine pour encaisser la rançon destinée à la libération des chrétiens kidnappés. La rançon a été payée et les captifs ont été libérés. Mais sur le chemin, les ravisseurs ont exécuté Jonathan et Timothy. Le retour à la maison pour Josiah et sa fille a donc été une nouvelle épreuve. D’autant plus qu’un autre fils de Josiah, Rowland, a à son tour été kidnappé puis tué.

Trop traumatisés pour reprendre une vie normale, le pasteur Josiah et sa fille Salama ont été envoyés dans une ville voisine pour recevoir des soins post-traumatiques dispensés par des partenaires de Portes Ouvertes.

Comme Job, «j’avais l’impression que le monde s’effondrait autour de moi. Je demandais à Dieu : “Pourquoi ?”» Alors Josiah a passé des jours entiers à ne rien faire d’autre que pleurer.

Pour Josiah, pleurer est une partie normale et nécessaire du processus de deuil.

De la haine au pardon

Il était accompagné par un conseiller, Philippe*, qui l’a aussi aidé à traverser ses autres émotions.

« Quand j’en ai réchappé, ma vie était remplie de colère et de haine. Je voulais combattre les ravisseurs et me venger. Les enseignements sur le pardon m’ont fortifié et ont brisé toutes mes mauvaises intentions. Sans Dieu, pardonner est presque impossible. Sans l’amour de Dieu et le secours du Saint-Esprit, tu ne peux pas pardonner. »

Légende photo : Le pasteur Josiah anime un moment de recueillement avec quelques villageois.

Par la grâce de Dieu, Josiah a réussi à pardonner et aujourd’hui :

« Quand je vois des Peuls dans mon village, je peux interagir avec eux. Et quand je vois des militants extrémistes, je prie que Dieu leur pardonne et ouvre leurs yeux. Car c’est le diable qui les contrôle. Je prie que Dieu les appelle à lui et qu’un jour ils prêchent eux-mêmes l’Évangile. »

En attendant, Josiah a demandé au pasteur Philippe de venir dans son village dispenser des soins post-traumatiques aux autres chrétiens victimes d’exactions, afin que toute la communauté puisse faire l’expérience de la guérison et vivre en paix.

Légende photo : Le pasteur Josiah avec Philippe, son accompagnant spécialisé dans la prise en charge des traumatismes.