En 1955, le jeune chrétien hollandais Anne van der Bijl, connu plus tard sous le nom de Frère André, s'est rendu pour la première fois derrière le « rideau de fer ». Lors du festival de la jeunesse socialiste à Varsovie, il a vu comment le message communiste « Il n'y a pas de Dieu » a enthousiasmé des milliers de jeunes.
Poussé par la question de savoir s'il était le seul chrétien là-bas, il a commencé à chercher des frères et sœurs dans la ville – et a effectivement trouvé quelques églises. Dans une église, on lui a demandé spontanément de prêcher. Après le sermon, le pasteur a dit: «Nous voulons vous remercier d'être là ! Même si vous n'aviez pas dit un mot, le simple fait de vous voir nous aurait infiniment touchés. Nous avons parfois l'impression d'être seuls dans notre combat. »
LA PRÉSENCE COMME SIGNE DE SOLIDARITÉ
Ces paroles ont profondément marqué le ministère de Frère André et les valeurs de Portes Ouvertes. Depuis, notre mission n'est pas seulement de soutenir les chrétiens persécutés par une aide spirituelle, matérielle et humanitaire, mais aussi de leur montrer que nous sommes à leurs côtés : Vous n'êtes pas oubliés. Vous faites partie du corps du Christ – et nous souffrons avec vous. Aujourd'hui encore, savoir qu'ils ne sont pas seuls dans leur détresse change la vie de nombreux chrétiens.
« NOUS RESTONS DANS L'OBSCURITÉ, COMME SI NOUS ÉTIONS ABANDONNÉS »
« Des millions de chrétiens ont été déplacés dans toute l'Afrique », dit le pasteur Barnabas, qui vit avec sa famille dans un camp de déplacés internes dans le nord du Nigeria, après avoir été délibérément chassés de leur maison par des milices islamiques. « Personne n'en parle. Nous restons dans l'obscurité, comme si nous avions été abandonnés », raconte-t-il. « Quand tu souffres de la faim, tu perds confiance en Dieu. Quand tu es malade, tu doutes de sa bonté.»
UNE VOCATION QUI VAUT ENCORE AUJOURD'HUI
Ces paroles le montrent : L'appel que Frère André a reçu il y a 70 ans sur le banc d’un parc à Varsovie est toujours d’actualité – avec une urgence intacte :
« Réveille-toi et fortifie le reste qui est sur le point de mourir.»
« Sans l'aide de Portes Ouvertes, il ne nous serait pas facile de survivre », dit le pasteur Barnabas.
« Ils nous ont accueillis comme des frères et sœurs. Ils se sont occupés de nous comme une mère, comme un père, comme des sœurs.»
C'est pourquoi : laissons-nous guider par les paroles de Frère André : « Puissions-nous ne jamais nous lasser [...] ou nous décourager tant que tant de personnes dans notre monde souffrant ont encore besoin de notre soutien.»
1 Corinthiens 12 : 26-27
« C'est pourquoi, si un membre souffre, tous les membres souffrent avec lui ; si un membre est honoré, tous les membres se réjouissent avec lui.
Or, vous êtes le corps de Christ, et chacun de vous en est un membre. »
