Les fausses informations sur le «génocide des chrétiens» en Syrie mettent en danger l'Église locale

En parallèle du massacre d’un millier de civils syriens, majoritairement issus de la minorité alaouite, par les forces au pouvoir, des fausses informations concernant des attaques ciblées de chrétiens ont circulé sur les réseaux sociaux. Le point avec Matthew Barnes, porte-parole de l’organisation de soutien aux chrétiens persécutés Portes Ouvertes pour le Moyen-Orient.

Les informations en ligne sur un prétendu génocide de chrétiens en Syrie le premier week-end de mars sont dénuées de tout fondement et pourraient avoir des conséquences négatives pour les chrétiens de Syrie. Portes Ouvertes, organisation d'aide aux chrétiens persécutés, met en garde contre cette situation.

Matthew Barnes, porte-parole de Portes Ouvertes pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord, affirme que contrairement à un flot de messages et de posts sur les médias sociaux, il ne peut relayer aucune preuve d'une récente attaque majeure contre les chrétiens. «À ce stade, à notre connaissance, seuls quatre chrétiens ont été tués dans les violences. Rien ne prouve qu'ils aient été spécifiquement ciblés en raison de leur foi chrétienne.»

Des affirmations de «génocide contre les chrétiens» ont circulé après une vague de violence dans les provinces côtières syriennes de Lattaquié et de Tartous, qui a commencé jeudi 6 mars. Selon l'Observatoire Syrien des Droits de l'Homme, plus de 1’000 civils ont été tués au cours de cette vague de violence. Tous les rapports indiquent toutefois que les civils tués appartenaient presque sans exception au peuple musulman chiite des Alaouites, qui reste largement fidèle à l'ancien président déchu Bachar el-Assad.

Le gouvernement syrien convoque l'évêque

Matthew Barnes évoque les conséquences possibles des nombreuses rumeurs: «Je suis très inquiet à ce sujet, car ce genre de choses peut se retourner contre les chrétiens de Syrie. Lorsqu'une organisation non gouvernementale (ONG) chrétienne en Europe a récemment déposé une plainte contre le nouveau président, le gouvernement syrien a convoqué un évêque de la confession à laquelle appartient l'ONG. On lui a demandé pourquoi les chrétiens étaient si opposés au président. La leçon à tirer est que nous devons partir du principe que tout ce qui est dit dans les informations ou même dans les médias sociaux est vu par le gouvernement et les autres groupes armés. Et cela peut avoir un impact terrible sur la population chrétienne, qui n'avait probablement rien à voir avec les rumeurs».

Il ajoute que le moral de l'Eglise est déjà affecté par cette nouvelle violence - et ce, même si très peu de chrétiens en ont été victimes.

Matthiew Barnes poursuit: «De nombreux chrétiens de la région méditerranéenne [syrienne] craignent que les récents incidents ne déclenchent une nouvelle spirale de violence et qu'ils soient pris entre deux feux. Ces dernières années, des centaines de milliers de chrétiens ont fui la Syrie. Je crains que si une telle violence se banalise, nous assistions à un nouvel exode important».

Dans leur désir de paix et de sécurité, les chrétiens de Syrie ne cessent d’appeler à la prière. Leur situation est précaire, alors que le pays figure cette année au 18e rang de l’Index mondial de persécution.