Chine: Le pasteur Jin est libéré, mais l'affaire de l'Église de Sion est loin d'être close

Après près de neuf mois de détention, le pasteur Jin de l'Église de Sion a été libéré et s'est envolé le 3 juillet pour les États-Unis afin de retrouver sa famille. Mais à l'heure actuelle, huit autres pasteurs et collaborateurs de l'Église de Sion demeurent en détention.

Nous sommes profondément reconnaissants que les autorités chinoises aient récemment accordé la libération sous caution à neuf pasteurs et collaborateurs du ministère — en particulier huit sœurs en Christ — ainsi que la libération du pasteur Jin. C'est véritablement une expression de la miséricorde et de la grâce de Dieu. Nous continuons à prier fidèlement pour les autres pasteurs qui demeurent en détention

Libéré alors que d’autres restent détenus

Sa libération ne s'est pas déroulée selon les procédures habituelles et certains membres de l'Église chinoise s'interrogent sur cette solution, qui éloigne les dirigeants chrétiens de la Chine, laissant derrière eux leur congrégation. Les avis divergent au sein de l'Église, mais une chose est certaine: les chrétiens en Chine aspirent à vivre librement et à contribuer positivement à leurs communautés.

À l'heure actuelle, huit autres pasteurs et collaborateurs de l'Église de Sion demeurent en détention. Depuis le 18 juin, les chefs d'accusation contre eux ont été modifiés, passant de l'accusation initiale d'«utilisation illégale de réseaux d'information» à celle d'«exploitation commerciale illégale» et de «fraude». Bien qu'aucun fondement juridique pour ces nouvelles accusations n'ait encore été rendu public, certains observateurs estiment qu'elles sont plus graves, car elles peuvent entraîner des peines nettement plus lourdes en cas de condamnation.

L’Église de Sion dans le viseur des autorités

Dès 2018, l'Église de Sion à Pékin avait déjà été fermée et perquisitionnée pour avoir refusé d'installer des caméras de vidéosurveillance. Pendant la pandémie, elle a été l'une des premières à diffuser ses cultes en direct sur Zoom, attirant jusqu'à dix mille participants en ligne et donnant naissance à des antennes locales dans tout le pays. Cette expansion rapide a fini par attirer l'attention des autorités: après l'entrée en vigueur, en mars 2022, de nouvelles mesures interdisant la diffusion religieuse en ligne sans licence, l'État a lancé une répression coordonnée à l'échelle nationale — une première dans l'histoire de l'Église chinoise.

Intensification de la répression dans tout le pays

Au-delà de l'Église de Sion, de nombreuses autres églises et chrétiens en Chine continuent de faire face à la persécution en raison de leur foi. La bataille spirituelle se poursuit.

Caleb*, de l’unité de recherche de Portes Ouvertes pour la Chine, explique:

«Ces dernières années, les autorités ont intensifié leur répression contre les églises de maison à l'échelle nationale, qui demeurent non enregistrées et sont officiellement considérées comme illégales. Au-delà des cas largement médiatisés […], d'innombrables autres églises subissent des degrés variables de répression. Certains sont détenus, condamnés, ou contraints de se cacher — isolés de la société et inconnus du grand public.»

Jason*, partenaire local de Portes Ouvertes en Chine orientale, témoigne de la pression croissante:

Hébreux 13.3 nous rappelle : «Souvenez-vous des prisonniers, comme si vous étiez prisonniers vous-mêmes ; de ceux qui sont maltraités, comme étant vous-mêmes dans leur corps.»

La prière atteint, par la puissance de Dieu, des lieux que les hommes eux-mêmes ne peuvent atteindre. Nous appelons davantage de croyants à se joindre à la prière, aux côtés des églises et des chrétiens de Chine en cette période sensible.

*Noms modifiés pour des raisons de sécurité.