Comment se présente la persécution au Niger ?
Le Niger est une nation à majorité musulmane et l'islam est considéré comme faisant partie de l'ethnie nigérienne: être nigérien, c’est être musulman. La conversion de l'islam à une autre religion est considérée comme une trahison, et les convertis au christianisme sont confrontés à l'hostilité de leur famille et de leur communauté. Ils peuvent être rejetés par leur famille, chassés de leur domicile ou assignés à résidence. De nombreux convertis sont privés de leurs droits d'héritage en guise de punition pour avoir quitté l'islam.
Au cours des cinq dernières années, la région du Sahel a connu une augmentation considérable des attaques islamistes violentes et le gouvernement du Niger a perdu beaucoup de territoires aux mains des djihadistes. La présence de groupes militants tels que Boko Haram, l'État islamique en Afrique de l'Ouest (ISWAP) et Al-Qaida au Maghreb islamique (AQMI), reste une menace constante tant pour les autorités de l'État que pour les chrétiens du pays. Dans les zones frontalières contrôlées par les islamistes, les groupes militants sont connus pour utiliser la violence contre les chrétiens qui se réunissent publiquement, de sorte que les réunions chrétiennes sont organisées secrètement pour éviter d'être détectées.
Dans la sphère publique, les chrétiens sont confrontés à la discrimination et à l'hostilité. Ils sont rarement en mesure d'obtenir un emploi au sein des services gouvernementaux locaux et sont fréquemment privés de promotion. Les chrétiens ont parfois été empêchés de se rassembler pour des réunions et la procédure légale pour l'enregistrement des églises est très longue et difficile. La loi ne prévoit pas non plus de protection adéquate pour les parents chrétiens. Lors des négociations juridiques pour la garde des enfants, le parent chrétien perd généralement, et la tendance indique un traitement préférentiel envers les parents musulmans.
Qui est le plus exposé à la persécution ?
Les chrétiens d’arrière-plan musulman sont confrontés aux plus graves persécutions, car la conversion de l'islam à toute autre religion est considérée comme une trahison de la famille et de la société.
Les chrétiens qui vivent dans les zones situées à l'extérieur des villes principales, notamment à l'extérieur de la capitale, sont les plus persécutés. Cependant, les militants islamiques étendent leurs zones d'influence et les chrétiens sont en danger dans toutes les régions qui sont sous l'influence de groupes extrémistes islamiques, où les radicaux imposent une sorte d'État islamique et font respecter leur loi selon la charia (loi islamique).
Faites connaissance avec Mariama*
“J'ai dû faire face à de nombreux défis, et mes frères et sœurs et mes proches m'ont témoigné de la haine. Ils ne cessaient de demander: ‹Pourquoi as-tu accepté ce faux enseignement?›. Mais ce sont eux qui vivent dans les faux enseignements car j'ai accepté la grâce de Dieu!”
Mariama (nom d’emprunt) est une chrétienne d'origine musulmane.
Qu'est-ce qui a changé depuis l'année dernière ?
La violence constante des militants islamiques extrémistes dans la région du Sahel a accru la pression sur les chrétiens. Les groupes djihadistes ont étendu leurs zones d'influence dans le pays. Auparavant, le Niger avait été plus ou moins épargné par les attaques des groupes islamiques radicaux et l'église n'était pas une cible principale. Cependant, au cours des dernières années, le pays a connu une série d'attaques de militants islamiques. La pression s'est également accrue dans tous les domaines de la vie, les chrétiens rencontrant de plus en plus de difficultés à vivre selon leur foi tout en vivant dans des communautés islamiques. Les activités de l'Église dans le pays sont encore plus restreintes, en raison de la présence de militants islamiques.
Que fait Portes Ouvertes pour aider les chrétiens au Niger ?
Portes Ouvertes travaille avec des partenaires au Niger pour renforcer les chrétiens persécutés à travers des programmes d'autonomisation économique, des formations de leadership et de disciples, des formations de préparation à la persécution et des soins pastoraux pour les nouveaux croyants.
Père céleste, approche-toi des chrétiens qui vivent chaque jour dans le danger de la persécution. Donne à ceux qui sont sous pression la force de s'accrocher à toi, et adoucis le cœur de ceux qui les persécutent. Interviens pour rendre le système juridique équitable pour tous et mets fin aux enlèvements et aux mariages forcés. Fournis des espaces sûrs pour que les chrétiens puissent se réunir, pratiquer leur culte et s'encourager mutuellement. Nous élevons nos frères et sœurs du Niger et prions pour qu'ils conservent leur force et leur résilience. Amen.
