Engouement et espérance pour la journée des 70 ans!

Plus de 1200 personnes au total ont participé aux célébrations des 70 ans de Portes Ouvertes, samedi dernier. Retour sur une journée marquée par la reconnaissance et l’espérance.

Placée sous le signe de l’héritage, la journée annuelle 2025 a mis l’accent sur 70 ans de mission engagée au service des chrétiens persécutés, avec le désir de fêter avec reconnaissance l’obéissance à l’appel de Dieu de Frère André, son fondateur, et d’engager la prochaine génération à soutenir à son tour l’Église qui souffre pour sa foi.

De la contrebande de bibles au soutien des chrétiens persécutés dans plus de 70 pays

Dès le matin, invités et amis ont été accueillis à Yverdon par l’équipe actuelle et de nombreux bénévoles, ainsi que par une VW Coccinelle bleue emblématique: la copie de la voiture utilisée dès 1955 par Frère André pour ses passages de bibles en contrebande derrière le rideau de fer.

«Vous êtes une voix, […] une main, […], une lumière pour ceux que l’on essaie de mettre dans l’obscurité», relevait Michel Siegrist, président (a.i.) du Réseau évangélique suisse, lors de la célébration de reconnaissance. «Continuez à réveiller nos consciences en nous rappelant que suivre Jésus peut coûter cher.»

Le passage de témoins symbolique et la prière réciproque entre Evert Schut, compagnon de route de Frère André, et Dylan Wirth, représentant de la nouvelle génération, a marqué le point d’orgue de la matinée. «Ceux qui veulent suivre Jésus seront persécutés, il faut que de nouvelles personnes s’engagent à leurs côtés», expliquait le premier, alors que le second relevait l’obéissance, le courage et la foi de ses prédécesseurs.

Des témoins qui invitent à s’engager avec foi

Plus de 450 personnes ont participé aux conférences et ateliers de l’après-midi.

L’accent a été mis sur la différence réelle qu’apporte la présence, les visites et le soutien, pour les chrétiens qui traversent la persécution.

Pour les 80 enfants présents, un challenge de construction de Lego© était organisé.

Fred Williams, pasteur d’une église attaquée violemment à Jos, au Nigeria, a témoigné que face à la haine, le commandement de Jésus d’aimer ses ennemis peut être appliqué avec foi et audace. «Au départ, je voulais me venger, mais Dieu m’a montré comment répondre à la haine par l’amour. Il m’a mis à cœur de me rendre dans des villages de peuls, ceux-là même qui avaient attaqué mon église des années auparavant, et d’installer des panneaux solaires pour qu’ils puissent avoir de l’électricité. Ils ont été si touchés par cet acte d’amour désintéressé qu’ils me considèrent désormais comme un ami.»

Haroon*, chrétien d’arrière-plan musulman réfugié en Europe, anciennement imam de haut rang au Pakistan, a raconté aux 750 jeunes présents pour la soirée comment il s’est converti au christianisme alors qu’il avait été formé au djihad, tout en n’occultant pas le quotidien difficile qui est le sien depuis son départ forcé de son pays d’origine, sa tête étant mise à prix.

Leur expliquait-il, les encourageant à leur tour à aimer leurs amis, à prier pour eux et à vivre selon les enseignements de Jésus.