Un index au service de l'église persécutée

Pour la huitième fois de suite, la Corée du Nord figure en tête de l’Index mondial de la persécution établi par Portes Ouvertes. Cela paraît impossible, mais les conditions y ont encore empiré pour les 200 000 à 400 000 chrétiens. Après la Corée du Nord, ce sont l’Iran, l’Arabie Saoudite, la Somalie, les Maldives, l’Afghanistan, le Yémen, la Mauritanie, le Laos et l’Ouzbékistan qui forment la liste des dix Etats où les chrétiens sont le plus persécutés. Huit de ces dix sont des Etats islamiques, de même que 38 des 50 qui constituent la liste complète. Cela confirme la tendance observée depuis le début du nouveau millénaire, à savoir que l’extrémisme islamique est la première cause de la persécution des chrétiens. Et c’est la croissance de l’Eglise qui fait peur aux gouvernements antichrétiens et aux extrémistes de tous bords.

Enquêtes sur le terrain
Cette liste exclusive, établie par la division des recherches de Portes Ouvertes depuis 1991, nous permet d’analyser le profil de la persécution dans chaque pays et d’en déduire la manière la plus efficace d’aider les chrétiens qui y vivent. En tant que plus grande organisation missionnaire mondiale au service de l’Eglise persécutée, Portes Ouvertes est la mieux placée pour effectuer cette recherche. Les informations sont recueillies à l’aide d’un questionnaire envoyé sur place aux collaborateurs de Portes Ouvertes, aux principaux responsables chrétiens et à des experts reconnus. Les 53 questions décrivent tous les aspects de la persécution, y compris l’importance des restrictions juridiques et l’attitude de l’Etat. Elles indiquent dans quelle mesure l’Eglise est libre dans son administration et ses activités. Les agressions contre des chrétiens sont relevées avec précision et comprennent par exemple le nombre des églises attaquées ou incendiées, les émeutes voire les meurtres.

Nombreuses victimes dans les pays musulmans
L’examen de l’Index mondial de la persécution depuis 2000 met en lumière trois grandes tendances.

D’une part, l’ampleur des violences antichrétiennes a considérablement augmenté dans les pays musulmans. En Iran, la situation s’est aggravée depuis 2008 avec l’arrestation de nombreux responsables chrétiens. Au Yémen, en 2009, le nombre des personnes tuées pour leur foi a été plus élevé que jamais. Il en est de même en Somalie, qui échappe à tout contrôle. Les violences qui ravagent l’Irak depuis le renversement de Saddam Hussein en 2003 font beaucoup de victimes parmi les chrétiens. Dans le Nord du Nigeria, les extrémistes musulmans ont aussi tué d’innombrables chrétiens ces cinq dernières années.

Amélioration en Amérique latine
Une autre tendance, heureuse celle-là, est l’amélioration observée en Amérique latine, où la liberté religieuse a progressé. Il y a encore une dizaine d’années, des centaines de chrétiens étaient en prison au Pérou, de nombreux pasteurs étaient assassinés en Colombie et les activités de l’Eglise étaient pratiquement interdites à Cuba. Depuis lors, la guérilla péruvienne du Sentier lumineux, responsable d’un grand nombre d’assassinats de chrétiens, a perdu du terrain, l’Etat colombien reprend lentement la main sur son territoire et Cuba a radouci son intolérance religieuse d’antan, laissant une plus grande liberté à l’Eglise.

Totalitarisme toujours présent
En troisième lieu, il ne faut pas oublier que la situation de l’Eglise est toujours difficile dans les pays communistes. Même si la Chine (rang 13), le Vietnam (21) et Cuba (38) se sont beaucoup éloignés de l’orthodoxie marxiste, ils restent des Etats totalitaires, pour qui le message de liberté de l’Evangile est une menace. En Corée du Nord, nous l’avons dit (1), et au Laos (9), il est toujours aussi difficile de mener une vie chrétienne. Les persécutions continuent au seuil de 2010, mais malgré cela – ou peut-être à cause de cela – les chrétiens de ces pays restent les membres d’une Eglise mondiale vivante et grandissante.

R. B. M.