Der erste Eindruck, den man bei der Ankunft in Laos hat, ist der einer Zeitreise in die Vergangenheit. Wenn man die Hauptstadt Vientiane verlässt, befährt der Bus eine Straße aus einer Mischung von Steinen, Erde und Löchern. Entlang der Straße ziehen in gemächlicher Geschwindigkeit die Behausungen vorüber; so kann man malerische Szenen des hiesigen Lebens beobachten. Tiere kreuzen die Fahrbahn vor dem Bus, Kinder spielen überall, die Schulkinder, mit ihren Uniformen mit weißem Hemd, kommen in Gruppen mit dem Fahrrad nach Hause. Die Bauern arbeiten mit den Füßen im Wasser der zahlreichen Reisfelder. Keiner von ihnen ist Eigentümer des Landes; wer das Feld bebaut ist nur für eine bestimmte Zeit der Pächter. Ein auffallender Kontrast zur Einfachheit der kaum beleuchteten Häuser: die großen Satellitenschüsseln, die das Land mit der ganzen Welt verbinden.
Wir machen die Bekanntschaft von Christen aus den Stämmen der Hmong und Khmu, die wir besuchen. Ein Dolmetscher übersetzt in ein schwaches Englisch. Ihre Sprache, das Hmong, hört sich an, als würde es eher gesungen als gesprochen, vor allem bei den Frauen; man erklärt uns, dass sie acht verschiedenen Tonhöhen benutzen. Die Einwohner von Laos sind sehr jung, durchschnittlich zwischen 30 und 35 Jahre. Die meisten von ihnen wurden verheiratet, bevor sie 20 waren, hauptsächlich die Frauen, und sie haben vier bis sieben Kinder. Welcher Unterschied zu unseren Ländern im westlichen Europa! Ihre Erzählungen ähneln sich: «Wir wohnen in Dörfern, wo der Buddhismus, vermischt mit dem Animismus, praktiziert wird. Die Furcht vor Geistern, das Wirken von Dämonen sowie Krankheiten waren Teil unseres Alltags. Als wir Jesus Christus gefunden haben, durften wir eine große Befreiung erleben, manchmal sogar begleitet von körperlicher Heilung. Doch da haben die Schwierigkeiten für uns begonnen. In den Dörfern ist das Dorfoberhaupt allgegenwärtig, und wenn dieser Mann von solchen Veränderungen erfährt, versucht er auf verschiedene Weise Druck auf uns auszuüben: er zwingt uns ein Papier zu unterschreiben, auf dem wir erklären, dass wir unseren Glauben widerrufen und zum Animismus zurückkehren, er wirft uns aus unseren Kirchen heraus, er verpflichtet uns das Dorf zu verlassen oder denunziert uns bei der Vereinigung der offiziellen Laotischen Kirche.»
Sie fügen hinzu: «Oft unterschreiben die neuen Gläubigen das Dokument, dass sie zum Animismus zurückkehren, aber sie praktizieren ihn nicht mehr. Wir brauchen Unterweisung zur Ermutigung, um standhaft zu bleiben. Da im Dorf nichts verborgen bleibt, müssen wir sehr vorsichtig sein. Das Evangelium kann gepredigt werden, aber nur von einer Person zu anderen. Es ist nicht ungewöhnlich, einige Monate, manchmal sogar mehrere Jahre, im Gefängnis zu verbringen.»
Die Gemeinde Jesu in Laos braucht unsere Gebete.